Histoire des métiers : TÉLÉGRAPHISTE
Origine du métier
On définit comme télégraphiste l'opérateur ou l'opératrice chargé(e) de la transmission et de la réception des messages télégraphiques.
Le télégraphe Chappe, premier réseau de communication d’envergure nationale, est mis au point en 1794 par Claude Chappe. Ce système reposait sur un réseau de tours Chappe constituées d’un signal, d’une salle de travail pour le stationnaire qui observait les tours voisines et manœuvrait le signal, et d’un local de repos. Le signal transmis était codé, puis décodé après sa transmission grâce à un livre des codes.
La première ligne du réseau relie Paris à Lille en 1794, puis se développe vers Metz, Strasbourg, Dunkerque, Saint-Malo…, entre 1797 et 1846. C’est donc sur ces lignes que l’on rencontre les premiers télégraphistes.
En 1844, ce sont 534 tours reliant les plus grandes agglomérations sur 5 000 km qui quadrillent le territoire français. L’installation de la première ligne de télégraphe électrique entre Paris et Rouen en 1845 annonce la fin du télégraphe Chappe, dont la dernière ligne cessera de fonctionner dix ans plus tard.
En 1879, la Direction de l’exploitation postale et la Direction des lignes télégraphiques fusionnent pour constituer le ministère des Postes et des Télégraphes, auquel viendra s’ajouter le téléphone à la fin du XIXe siècle. En 1930, cette administration prend le nom de ministère des Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT), puis devient en 1959 le ministère des Postes et des Télécommunication. Yves Guéna (en 1967-1969) et Robert Galley (en 1969-1972) en seront notamment les ministres.
Pour en savoir plus
Le magazine Nos ancêtres, Vie & Métiers a consacré l’un de ses numéros à l’essor des télécommunications (télégraphe, téléphone, radio, télévision, cinéma…) à retrouver dans notre boutique en ligne.
Cartographie du métier
Cette carte vous permet de visualiser la répartition géographique, à travers le temps (de 1600 à nos jours) et par sexe, du métier de télégraphiste. Plus les zones sont colorées, plus le métier est fréquent. N'hésitez pas à zoomer ou à affiner la recherche sur une période délimitée !
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