Ham et ses environs

Capitale du pays hamois, la ville de Ham fut prestigieuse grâce à son abbaye, sa commune et ses puissants seigneurs. Au Moyen Age elle comptait 7300 habitants. C'est dire son importance.
Son château y retint des prisonniers aussi différents que Charles le Simple, le prince de Condé, Mirabeau ou... des prêtres vendéens. Au XVe siècle, Jean de Luxembourg rêvait d'en faire l'une des forteresses les plus remarquables de l'Europe. Philippe d'Orléans le possédera jusqu'en 1789.
Si les communes aux alentours ne connurent pas le même passé prestigieux que la ville de Ham, certaines d'entre elles ont malgré tout une histoire étonnante. Ainsi Athies, l'une des plus anciennes localités de la contrée, où les Mérovingiens élevèrent l'un de leurs plus célèbres palais. Bon nombre de ces communes trouve leur origine à l'époque gallo-romaine : Eppeville, Monchy- Lagache, Muille-Villette. Les châteaux forts sont légion et on trouve entre Villecourt et Béthencourt une forteresse considérable pour défendre le passage de la Somme. Au XVIIe siècle, les ducs de Chaulnes viennent puiser leur eau de table à la fontaine Quemont, vers Saint-Christ.
L'abbé Paul Decagny a réuni avec sobriété de nombreux détails sur l'histoire du canton de Ham. Une oeuvre de qualité qui méritait d'être exhumée. © Micberth