Cet ouvrage, consacré à la ville de Thiers et à sa région, à l'industrie de la coutellerie dont elle s'est fait une spécialité et aux superbes sites qui l'entourent, est si riche en informations et animé d'une telle force collective que l'on comprend aisément que son auteur ait choisi de conserver l'anonymat. Il apparaît logique qu'il se soit effacé au bénéfice de ces très nombreux Thiernois qui ont construit la cité, dans sa puissance et sa prospérité, au fil des siècles et qu'après avoir évoqué l'habitat très ancien sur cette terre d'Auvergne, Tigernum Castrum, poste romain des origines, destiné à protéger la plaine, il décrive la topographie de la ville, dont les maisons furent d'abord groupées, en bas, autour de l'église, et qu'il montre comment, dans un mouvement d'ascension qui n'a pas cessé, les habitants ont escaladé les rochers abrupts et y ont édifié leurs demeures. À toutes les époques troublées du Moyen Âge, la cité « a été le fournisseur d'armes et de la région », au XVe siècle, Thiers et Montaldon fabriquaient des couteaux et au XVIe, Thiers en expédiait dans le monde entier.
L'évolution de cette industrie (installation de comptoirs en Espagne, Italie, Allemagne, Turquie, lutte contre les industriels anglais...) et la naissance d'autres modes de production (tanneries, papeteries) sont étudiées dans tous leurs aspects, illustrations à l'appui, ainsi que la fabrication de la coutellerie « dans le passé et dans le présent », avec l'indication des sites concernés et la découverte du travail dans les ateliers. Cependant, l'auteur n'en oublie pas pour autant les charmes de la ville (architecture superbe) et de ses environs : la Durolle bondissante qui donne vie et mouvement aux usines (140 écluses sur trois kilomètres), le pont de Seychal et les cascades, la chapelle Saint-Roch et la route du Bout du Monde, la Margeride (vue magnifique sur le plateau de Saint-Rémy) et ses plantes rares, Celles et Saint-Rémy, Noirétable et l'ermitage de Perrotine, le bois de la Faye et Augerolles, Courpière et Sauviat, le château de Barante et Lezoux...
© Micberth
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