Le tome III de l'Histoire générale du comté de Harnes en Artois et de la connétablie de Flandre est divisé en deux parties principales. Dans la première qui nous conduit de 1699, année de la nomination du nouveau bailli de Harnes, Jean-Edmond l'Hoste, chargé de mener à bien la réforme de l'élection des échevins, jusqu'à la Révolution, l'auteur fait revivre le comté de Harnes dans sa diversité : nécessité de rebâtir le beffroi et fin du grand procès sur les marais communs, lutte des anciens échevins contre le bailli et pillage de la ville par les Hollandais (1708), accroissement de la famine et nouveaux travaux au canal de Lens à Lille, violence toujours présente dans la cité face à l'autorité (un échevin en fonctions et le bailli...), de 1719 à 1721. Une chronique, sous forme d'annales, qui nous montre la ville sous tous ses aspects et dans sa quotidienneté : avec ses affaires de police et de justice, la vie de la paroisse et le grand incendie de 1743. Quant à la seconde partie, intitulée Mémoire historique et généalogique sur Robert Robespierre, greffier de Harnes et sa famille, qui contient « un nombre véritablement prodigieux d'inédits » (archives de Harnes, mais aussi d'Hénin-Liétard et de Wendin-le-Vieil, Béthune et Lens, Carvin et Ongnies, Mœurchin et Arras), elle commence par une bulle du pape Eugène IV en faveur de Bauduin de Rouvespierres, chanoine de Cambrai (XVe siècle) et elle s'achève par « la descendance mâle légitime des de Robespierre dans la ligne d'Ives-Eugène Joseph, décédé fermier à Carvin, le 7 juin 1837, laissant deux filles et trois filles ». L'histoire de cette famille « qui valait au moins autant que beaucoup d'autres », rencontrée par l'auteur dans les annales du comté de Harnes, est retracée par le menu, illustrations à l'appui (armoiries), avec les Robespierre de Harnes, de Carvin, les Derobespierre de Carvin et d'Arras, les Robespierre et les Traché de Pecquencourt, les Robespierre de Camphin-en-Carembault et de Mœurchin.
© Micberth
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