L'ouvrage présenté ici est le premier tome du livre intitulé Documents historiques et statistiques sur les communes du canton de Courville, paru en 1870, qui en compte deux au total et qui apparaît, aujourd'hui encore, comme un guide historique et touristique, particulièrement riche en informations. Dans ce tome I, l'auteur, qui est un historien réputé du département d'Eure-et-Loir, nous propose d'abord un panorama détaillé du terroir lui-même : situation et localités voisines, dimensions et limites, répartition des terres, édifices, cours d'eau, voies de communication, terres labourables, bois et forêts... Ensuite, il insiste sur l'importance des aqueducs et fait le point sur les données géométriques et hygrométriques locales, avant d'évoquer l'organisation religieuse des communes du canton, comprises dans l'archidiaconé de Chartres, qui dépendaient des doyennés de Courville et d'Épernon. Puis il en vient à la partie la plus importante de ce volume : l'agglomération de Courville.
Il retrace son histoire, depuis les origines jusqu'au XIXe siècle : domaine rural au tout début, puis villa romaine et municipium (« In municipio Curvavilla », XIIe siècle), Courville devient, par la suite, le chef-lieu d'une seigneurie du chapitre de Chartres ; d'ailleurs, en parcourant les rues de la ville, note Édouard Lefèvre, on trouve encore de nombreux vestiges de l'époque médiévale : maisons dotées de poutres sculptées, constructions en grison... Il évoque aussi les seigneurs des lieux, le château édifié au XIe siècle, détruit par les Anglais, reconstruit au XVIe, disparu à nouveau, l'église de Saint-Pierre et les autres édifices, les associations locales et les activités diverses, l'instruction publique et les services de santé, les théâtres et les tribunaux... Enfin, il complète son ouvrage par une longue notice consacrée à Chuisnes (Choina, XIe siècle), à l'abbaye de Saint-Santin, citée au XIIe siècle, et aux hameaux environnants (Barizeau, Beauchêne, Beaumont, Bétaincourt, Le Bois du Ménil...).
© Micberth
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