Une quinzaine de généalogie par-delà les frontières

Belgique – L’Association des archivistes francophones de Belgique dénonce la future loi sur la digitalisation de la justice et son obligation de conservation numérique des archives. Pour Vincent Van Quickenborne, ministre belge de la Justice, le sort en est désormais jeté : “à partir du 1er janvier 2024, grâce à une nouvelle loi, les archives devront être conservées sous forme numérique. Les archives comme celle-ci, ici à Bruges, appartiendront progressivement au passé”. Le gouvernement belge a en effet approuvé une proposition de loi portant sur “la digitalisation de la Justice” qui prévoit notamment la conservation des archives nouvellement produites sur support numérique dès l’année prochaine. Ce texte exclut donc, de fait, la numérisation rétrospective des archives existantes. La décision du gouvernement belge repose sur un constat que l’on fait également en France : les espaces de stockage arrivent à saturation, le coût de l’archivage physique devient insoutenable, et “le personnel a du mal à faire des recherches sans parler des risques d’incendie et d’infiltration d’eau” précise le ministre. (Source : en français)

Allemagne, Belgique, Italie – Pendant plusieurs années, un pillard a méthodiquement dérobé environ 100 000 documents en Belgique, en France, en Allemagne et en Italie. C’était l’un des lecteurs les plus réguliers des Archives de l’Etat de Liège en Belgique. Agé d’une soixantaine d’années et cultivant la discrétion, l’homme se livrait en réalité à un drôle de manège. Il demandait à consulter d’importantes quantités d’archives mais, une fois en possession des documents, il les consultait à peine. Ce qui a fini par intriguer les archivistes belges : “chaque fois qu’il venait, on essayait de le prendre en flagrant délit mais c’était peine perdue” se souvient Bruno Dumont, ancien directeur des Archives de l’Etat ; “nous avons prévenu la Police judiciaire qui a fini par l’interpeller sur le parking.” Dans sa voiture, les limiers de la PJ ont mis la main sur deux mallettes équipées d’un double fond et remplies d’archives. Les larcins de ce voleur en série ont commencé en 2002 et n’étaient pas limités aux Archives de l’Etat de Liège. “Il a volé un nombre considérable de documents et pas seulement à Liège” explique Michel Trigalet, actuel directeur des Archives de l’Etat ; “il fréquentait l’ensemble des dépôts d’archives en Belgique, en France, en Allemagne, en Italie…” Les performances du malandrin révèlent un certain savoir-faire : les archivistes lui attribuent le vol d’environ 100 000 documents. (Source : en français)

États-Unis – Une récente analyse ADN vient de révéler le lien entre 27 Afro-Américains du XVIIIe siècle réduits à l’esclavage et 42 000 personnes de nos jours. L’histoire de cette surprenante découverte remonte à 1979 lorsqu’une équipe de constructeurs de l’Etat du Maryland travaillant sur un chantier de route découvre 35 tombes — analysées ces dernières années — dans un cimetière où des esclaves avaient été enterrés. Bien que la majorité des restes décelés soient liés à des “cousins éloignés”, 3 000 des 42 000 parents vivants pourraient être des descendants directs. Afin d’identifier les descendants vivants, les chercheurs ont développé une méthode afin de comparer le plus précisément possible l’ADN historique aux gènes des personnes vivantes. En d’autres termes, les investigateurs ont utilisé une technique qui permet de déterminer les parents — lien de parenté — actuels sur la base de segments ADN communs dispersés dans leurs génomes. Plus les segments partagés entre les deux entités sont nombreux, plus le lien de parenté est étroit. (Source : en français)

États-Unis – Reclaim The Records annonce le lancement de l’index généalogique du Connecticut, plus de 5,5 millions d’entrées disponibles. Voici ConnecticutGenealogy.org ! Il s’agit d’une base de données consultable gratuite de 576 638 naissances, 2 180 700 mariages, 2 086 unions civiles et 2 772 116 décès de l’État du Connecticut, couvrant trois siècles. Certaines de ces données avaient déjà été mises en ligne, dispersées sur plusieurs autres sites web, mais pour moins d’années, dans des formats non téléchargeables et non partageables, enfermées derrière des paywalls, et/ou avec des outils qui ne pouvaient pas très bien gérer la recherche des bizarreries et des singularités dans les données. Aujourd’hui, tout est réuni en un seul endroit, et Reclaim The Records pense avoir de meilleures données et de meilleurs outils. (Source : en anglais)

États-Unis – Pendant des siècles, l’accès à l’histoire des Noirs américains a été gravement limité par l’absence de documents généalogiques sur les Afro-Américains réduits en esclavage et leurs descendants. Aujourd’hui, une équipe de chercheurs et de généalogistes dévoués tente de remédier à cette situation en lançant “10 Million Names”, un nouveau projet ambitieux visant à retrouver les noms d’environ 10 millions de femmes, d’hommes et d’enfants d’origine africaine qui ont été réduits en esclavage sur le territoire de ce qui est devenu les États-Unis. Ces 10 millions de personnes ont environ 44 millions de descendants vivants, selon Kendra Field, docteur en droit et historienne en chef de l’initiative. Du début des années 1600 à 1865, la traite transatlantique des esclaves, brutale et inhumaine, a été la principale économie qui a alimenté la croissance exponentielle des États-Unis. Selon M. Field, l’héritage direct de l’esclavage constitue un “mur de briques” qui bloque l’accès à une grande partie de l’histoire et de la généalogie des familles noires américaines. (Source : en anglais)

Suisse, Colombie – Lors d’une rencontre entre le président de la Confédération Suisse Alain Berset et son homologue colombien Gustavo Petro à Bogota, un accord a été signé pour conserver en Suisse les archives très sensibles de la Commission de la vérité, qui retrace 60 ans d’histoire du conflit armé dans le pays. L’accord prévoit la conservation en Suisse d’une copie numérique des documents de la Commission de la vérité colombienne – mise sur pied dans le cadre de l’accord de paix de 2016 – qui contiennent entre autres des enregistrements audio et vidéo sensibles de témoignages. La délégation suisse ne repartira pas avec le disque dur à la fin de la visite, mais celui-ci sera acheminé dans les prochains mois et gardé dans un coffre-fort à Berne. Comme il ne sera pas connecté, aucun piratage des données sensibles n’est à craindre. La démarche doit permettre d’assurer la sécurité des documents originaux et leur copie, en conservant une deuxième copie en Suisse. Pour Simon Geissbühler, cette demande est un “signe de la confiance en la Suisse et en notre politique de paix”. (Source : en français)

Canada – Les archives nationales du Canada travaillent à l’identification, à la numérisation et au transfert de six millions de pages de dossiers d’externats indiens fédéraux au National Centre for Truth and Reconciliation (NCTR) (Centre national pour la vérité et la réconciliation), selon le chef du département. Leslie Weir, bibliothécaire et archiviste du Canada, espère que ce travail sera achevé d’ici trois ans. “Nous sommes convaincus que nous pourrons numériser les six millions de pages dans les délais impartis”, a-t-elle déclaré. “Nous avons déjà numérisé plus de 90 000 pages. Comme les pensionnats, les externats indiens et fédéraux étaient financés par le gouvernement fédéral et souvent gérés par les églises, dans le but d’assimiler les jeunes des Premières nations, des Inuits et des Métis à la société canadienne dominante. On estime que 200 000 élèves ont fréquenté près de 700 externats, en activité entre les années 1860 et 2000. On estime que 150 000 enfants ont fréquenté les pensionnats entre les années 1870 et 1997. (Source : en anglais)