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Le nom est surtout porté dans la moitié nord de l'Italie, avec une grande fréquence en Émilie-Romagne. On le rencontre aussi en Corse. Il correspond à l'italien "fante" (= enfant, le sens de fantassin étant plus tardif), et a été utilisé au Moyen-Âge comme nom de personne. On peut aussi parfois le considérer comme un hypocoristique de Bonfante (= bon enfant, autre nom de baptême). Autres formes : Fante, Fanto, Fant. Dérivés : Fantin (Savoie et Vénétie), Fantinel, Fantinell, Fantinelli (présents en France en Moselle), Fantino, Fantini, Fantola, Fantoli, Fantolini, Fanton (également nom du Limousin), Fantone, Fantoni, Fantozzi, Fantucci, Fantuzzi, Fantacci."
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