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Patronyme juif rencontré aussi sous les formes Halfen, Halfon, Alphen. On le trouve en Franche-Comté au XIVe siècle sous la forme Halphan, puis à Metz à la fin du XVIe siècle écrit Halphen. Il devrait correspondre au métier de changeur (hébreu Halfon, Halfan), certains auteurs signalant l'équivalence entre ce patronyme et l'allemand Wechsler (voir ce nom). Cependant, on a envisagé aussi l'arabe khâlfun (= remplaçant, nom souvent donné à un enfant après le décès de son frère aîné), à l'origine des noms Kalfon et Khalfan.
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