Elle fut « la préface nécessaire de la bataille de la Marne » dont elle prépara le succès, selon l'auteur, propos confirmés par le général Joffre qui s'attribuait les mérites de la victoire. Edmond Valarché est alors capitaine adjoint à l'état-major du 10e corps d'armée, qui fait partie de la 5e armée. L'intérêt de son ouvrage est qu'il rapporte les combats des petites unités du 10e corps d'armée racontés par les exécutants. « Ils montrent les effets foudroyants de la surprise sur des soldats physiquement exténués, la vertu rassurante du sang-froid des chefs petits et grands, l'efficacité de la volonté de vaincre pour rétablir les affaires. »
Le 27 août, le général Joffre ordonne au général Lanrezac de lancer le 29 une attaque de flanc contre la Ire armée allemande en direction de Saint-Quentin, avec l'aide de l'armée britannique. Les opérations ne se déroulent pas comme prévu et le 10e corps d'armée rencontre les avant-gardes allemandes qui ont franchi la rivière entre Guise et Étréaupont. La présence de troupes allemandes au sud de l'Oise, le 29 août, motivera une bataille d'arrêt sur l'Oise. E. Valarché relate heure par heure la progression des combattants sur les différents sites : Audigny, Puisieux, Colonfay, Le Sourd, La Vallée-aux-Bleds, Richaumont, Lemé, Les Bouleaux, La Grande Cailleuse. Le 28, les troupes sont fatiguées, mais le moral est bon, même si elles sont privées de sommeil et mal ravitaillées : « On commence à manger du pain bleu » et on n'a pas le temps de faire cuire la viande.
« Les éclopés sont très nombreux ; on les voit en grand nombre derrière toutes les voitures, s'y accrochant comme ils peuvent, traînés par les attelages. » Le 29, la marche de flanc s'effectue dans le brouillard et à partir de 8 h de nombreuses surprises jettent « le désarroi le plus complet dans une partie du corps d'armée ». Le 30, l'ordre d'une retraite générale est donné, ce qui pour les troupes ignorant la situation d'ensemble ressemble à un aveu d'échec. « Du coup, les meilleurs soldats eux-mêmes sont déconcertés. Quant aux mauvais, tous les bas instincts en sont maintenant débridés ».
L'indiscipline sera impitoyablement réprimée par le général Joffre. Pourtant, « le coup de boutoir de Guise avait préparé la victoire de la Marne », von Bülow quittant délibérément la direction de Paris, pour prendre celle d'Épernay
14/09/2014
Etant natif d'un village de cette région ( Bernot, vallée de l'Oise, entre Saint-quentin et Guise), je me souviens que ma grand-mère me racontait que les soldats anglais étaient cachés dans les meules de blé des champs moissonnés
( côté rive gauche de l'oise). C'est de ce côté que les premiers uhlans seraient également arrivés dans le village. Côté rive droite de l'Oise, une falaise d'une soixantaine de mètre domine la vallée. Un cavalier français , poursuivis par les allemands,s'est tué en tombant du haut de cette falaise. Un monument existe encore à cet endroit ( sur la commune de Mont-d'Origny).
Le général Lanrezac a stoppé quelques temps l'avancée allemande à Guise, ce qui a permis à la retraite de Belgique de pouvoir s'organiser et éviter le déferlement des troupes ennemies sur Paris.Dommage que par la suite,ce général
fut un peu évincé du haut commandement des armées.